In ogni città, fortezza, paese delle Repubbliche Baltiche si ha un riferimento diretto o indiretto sui Cavalieri dell'Ordine Teutonico: qui hanno dominato, lì hanno massacrato, là avevano la sede, qui sono stati sconfitti...persino il grande regista Sergej Ejzenstejn e il musicista Sergej Prokofiev hanno dovuto cimentarsi con loro nel 1938 rievocandone le imprese e la sconfitta nell'anno 1249, presso il lago Peipuis in Estonia. Si rende obbligatorio quindi approfondire quest'ordine che, nei secoli, ha assunto una forte presenza sul territorio del Nord Europa e dei Paesi Baltici; non solo nei secoli passati, ma anche nella storia più recente: infatti Koningsberg, la città dei Re e sede dell'Ordine Teutonico dopo l'esodo dalla città di Marienburg-Marbork in Polonia, è il punto di riferimento per la nascita dello Stato Prussiano, nel 1525, e della moderna Germania nel 1871.

Sintesi storica

1198 L'Ordine dei Cavalieri Teutonici si costituì in Palestina come ordine religioso e militare, sul modello di quello dei Templari, a S. Giovanni d'Acri in Palestina, al fine di operare nella cura degli infermi. La divisa dell'Ordine era composta da un mantello bianco con disegnata una croce nera.
Mentre i Templari erano quasi tutti francesi e gli Ospitaglieri prevalentemente francesi e italiani, all'ordine Teutonico aderivano solo membri della nobiltà tedesca.

1201 il Vescovo di Livonia fonda l'Ordine dei Portaspada, dopo aver fondato Riga, con lo scopo di farli partecipare alle Crociate.

1229 I Cavalieri si accordano con Corrado di Masovia che li invitò in Polonia per combattere i prussiani, e si sistemarono nella città di Chelmno. Ma tradirono l'accordo e si appropriarono delle terre prussiane, sterminando buona parte della popolazione baltica; quindi, minacciando la stessa Polonia, costituirono uno stato nello stato con proprie leggi e regole.

1237 L'ordine dei Portaspada si fonda con quello Teutonico.

1242 Sconfitta a Nord con i Russi presso il lago Peipuis. I Cavalieri Teutonici vedono bloccare la loro politica di espansione e di massacri verso il Nord e l'Est Europa, grazie al popolo russo guidato da Aleksandr Nevskij, principe di Novgorod. Epica la battaglia sul lago ghiacciato di Peipuis, portato sugli schermi dal film di Sergej Ejzenstejn con musiche di Sergej Prokofiev: un film prodotto nel 1938 con intendo propagandistico anti-nazista, quando vi era il sospetto o la convinzione che la Germania di Hitler avrebbe invaso la Russia. Il film è stato rieditato nel 2003 dalla GVR in formato dvd.

1266 Riceve la terra di Prussia da Federico II di Sicilia, come territorio dell'Ordine. 1291 Spostano la residenza a Venezia nel 1291 e quindi a Marienburg (attuale Malbork) nel 1309

...Castello di Malbork, uno dei luoghi più visitati della Polonia...

1309 Conquista della Pomerania a spese dei Polacchi. La Capitale viene spostata a Marienburg, attuale Malbork, a sud di Danzica, dove oggi è visitabile l'immenso e intatto castello con fortezza e borgo. Approfondimento

1346 L'ordine acquista l'Estonia dalla Danimarca.

1351-82 Winrich von Kniprode porta l'Ordine al massimo splendore.

1370 Si espande a Nord verso la Lituania.

1386 Inizia il declino per via dell'unione dei Lituani con i Polacchi e per la forza esercitata dalla Lega Hanseatica sui commerci di cereali, legno e ambra.

1410 Sconfitta di Tennesberg da parte degli eserciti Polacchi e Lituani. Ma il re di Polonia, Ladislao Jagellone, non riuscì a impossessarsi del castello di Malbork, anche dopo due mesi di assedio; l'ordine lasciò il castello nel 1450 e si installa a Koningsberg, l'attuale Kaliningrad l'enclave russa sul Baltico tra la Lituania e la Polonia Approfondimenti con Kaliningrad.

Bibliografia: Bogdan Henry, Cavalieri teutonici. Storia e leggende dei monaci guerrieri che conquistarono le steppe. Piemme edizioni, 1998.