( grazie alla sollecitazione di Marcella Masper, abbiamo approfondito la conoscenza di Kristian Birkeland: figura che volentieri inseriamo in questa rubrica).

Se il nome ai fenomeni classificati come Aurore Boreali è stato dato da Galileo Galilei nei suoi studi scientifici, lo scoperta scientifica alla base del fenomeno lo si deve al norvegese Kristian Birkeland, vissuto dal 1867 al 1917.

"I Lapponi ritenevano le Aurore Boreali quali luci messaggere della volontà di Dio, capaci di colpire chiunque avesse l’ardire di provocarle. I Vichinghi le identificavano con le Valchirie nell’atto di cavalcare fuori il Valhalla, attraverso Bifrost, magico ponte che unisce il mondo del presente all’eterno."

Birkeland ha pubblicato i suoi primi studi nel 1899.

Dopo diversi esperimenti nel campo della "fisica del plasma", Birkeland pubblica la teoria che "la causa del fenomeno fosse da attribuire alla interazione tra particelle cariche emesse dal Sole ed il campo magnetico terrestre"... purtroppo egli fu osteggiato dalla comunità scientifica, in special modo da quella inglese. Il consenso unanime alla scoperta di Birkeland arriva attorno agli anni sessanta, quando grazie alle osservazioni spaziali mediante satelliti, si verificò l’esattenza di quanto asserito dallo scienziato norvegese. Scienziato poliedrico, che insieme a Eyde studiano un processo di "fissazione dell’azoto atmosferico" in grado di soddisfare la crescente domanda di fertilizzanti sintetici azotati.

Nel 1913, Birkeland si reca in Egitto per studiare le luci zodiacali . Nel 1917, durante un soggiorno a Tokio, fu trovato morto in una camera di un albergo dopo aver preso una massiccia dosi di sostanze per combattere l’insonnia.

Aurore Boreali: approfondimento »

"Aurora Boreale. La storia di un enigma scientifico e del genio che lo risolse" ed. Rizzoli, 2001.

La recensione del libro è riportata nell’apposita rubrica: approfondimento »